Effets de la pollution atmosphérique sur la forêt tropicale

Selon le site Global Environment, les forêts tropicales couvrent moins de 6 % de la surface terrestre émergée, pourtant plus de la moitié des espèces végétales et animales mondiales y vivent, dans trois zones majeures : Amérique centrale, Afrique et Indo-Malaisie. Les forêts tropicales agissent essentiellement comme des filtres : elles absorbent les gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone et les neutralisent. La pollution atmosphérique et la déforestation mettent gravement en péril l'efficacité de ces filtres naturels vitaux.

Pluie acide

La pluie acide désigne les dépôts humides et secs de l'atmosphère contenant des quantités supérieures à la moyenne d'acide sulfurique et nitrique. Elle est produite par des sources naturelles (végétation en décomposition, volcans) et anthropiques (combustion de combustibles fossiles). Elle se produit quand des gaz réagissent dans l'atmosphère avec l'oxygène et l'eau. La pluie acide peut tomber sous forme de dépôts humides (pluie, brouillard) ou secs (fumée, poussière). Elle cause l'acidification de l'eau, de la végétation et du sol, tuant la végétation existante et empêchant la nouvelle croissance.

Déforestation

Les forêts tropicales stockent de grandes quantités de carbone au-dessus et sous le sol. La photosynthèse dans les arbres et plantes absorbe l'eau et le CO₂ en libérant de l'oxygène. Quand un arbre est abattu, il se décompose et libère du CO₂. Les arbres en libèrent aussi quand ils sont brûlés. L'exploitation forestière commerciale et le défrichage pour l'agriculture sont les causes majeures de déforestation.

Matériaux toxiques

Selon le site Tropical Rainforest Animals, Texaco est responsable du déversement de 64 millions de litres de pétrole de son pipeline et du rejet de 68 milliards de litres de déchets toxiques directement dans la forêt équatorienne, causant une contamination généralisée. Le déversement de déchets toxiques et des activités comme l'exploitation minière libèrent des particules et fumées toxiques dans l'air. Les scientifiques affirment que le sol de cette zone d'Équateur est si saturé de déchets pétroliers toxiques que rien n'y pousse, les sources d'eau sont devenues non potables, et les taux de cancer et malformations congénitales semblent augmenter dramatiquement.

Élevage

Les forêts tropicales sont défrichées pour faire place à l'élevage commercial et aux opérations d'élevage. Cela augmente la pollution à l'ammoniac par les déchets bovins, affectant non seulement la qualité de l'air mais aussi celle des sols et de l'eau. Les porcheries émettent du sulfure d'hydrogène dans l'air, causant des symptômes grippaux chez l'homme et, à haute dose, des lésions cérébrales.