Caractéristiques physiques du biome d'eau douce

Un biome est un écosystème majeur — une zone qui soutient flore, faune et micro-organismes spécifiquement adaptés et maintenus par le climat où ils existent. La Terre compte huit biomes, le biome d'eau douce couvrant plus d'un cinquième de la surface terrestre et contenant une vaste gamme de vie végétale et animale.

Étangs et lacs

Lacs et étangs varient de quelques m² à des milliers de km². Certains étangs sont saisonniers, les lacs généralement plus durables. Ces plans d'eau ont parfois peu d'espèces et sont souvent éloignés les uns des autres. Lacs et rivières comportent trois sous-zones. La zone littorale, près des rives, abrite algues, escargots, insectes, crustacés, amphibiens. C'est la plus chaude, toujours en eaux très peu profondes. La zone limnétique, près de la surface en eau libre, est peuplée de plancton (petits organismes à la base de la chaîne alimentaire) et de poissons d'eau douce. La zone profonde (profondale) comprend les eaux les plus profondes, aux températures bien plus fraîches.

Ruisseaux et rivières

Ruisseaux et rivières sont plus communs que lacs et étangs dans le biome d'eau douce. Ils naissent à des sources : lacs, fonte des neiges, sources, autres têtes de bassin. Ils s'écoulent généralement d'une source vers un autre plan d'eau ou l'océan. Leurs caractéristiques changent en cours de route : eau plus chaude, altitude plus basse. Poissons d'eau douce comme la truite vivent près de la source. Plus le cours s'élargit et s'approfondit, plus la diversité d'espèces augmente, incluant algues et plantes aquatiques. Vers l'embouchure, eaux moins claires par les sédiments, poissons plus robustes nécessitant peu d'oxygène : carpes, silures.

Zones humides

Le troisième biome d'eau douce est les zones humides, où l'eau stagne. Incluent marais et marécages, dont les eaux abritent plantes aquatiques, épinettes noires, cyprès. Animaux : reptiles, oiseaux, amphibiens.