Que Mangent les Krills ?

Les krills sont de minuscules crustacés aquatiques peuplant les océans mondiaux, parfois en nombres immenses. Le krill antarctique est estimé à >500 millions de tonnes métriques de biomasse, peut-être la plus grande de tout organisme multicellulaire. Quelques espèces sont carnivores, mais la plupart — exemplifiée par l'espèce antarctique — sont filtreurs.

Phytoplancton

Le krill antarctique se nourrit principalement de phytoplancton : minuscules organismes photosynthétiques, base du réseau trophique océanique.

Digestion

Krills partiellement transparents. Chlorophylle du phytoplancton consommé peut colorer leur tube digestif en vert, visible de l'extérieur.

Comportement Alimentaire

Krills antarctiques filtrent leur proie planctonique. Ils utilisent 6 de leurs paires de pattes thoraciques, garnies de franges vaporeuses, pour former une sorte de filet. L'eau aspirée est filtrée, piégeant le phytoplancton.

Population

Nombre de phytoplancton lié au rayonnement solaire. Longues journées d'été antarctique → grandes efflorescences de phytoplancton et de leurs prédateurs krills.

Impact Écologique

Où qu'elle se trouve, une biomasse massive de krills soutient une communauté océanique florissante et diversifiée : calmars, poissons, phoques, grandes baleines à fanons. Malgré leurs abondances ponctuelles, les krills sont menacés par le réchauffement océanique ; tout déclin aurait d'énormes effets en cascade sur la chaîne alimentaire.