Insectes et bestioles de la forêt tropicale

Les forêts tropicales évoquent toutes sortes de créatures exotiques, mais la population la plus abondante est celle des insectes. Elles abritent une immense variété d'espèces, et beaucoup de celles qu'on trouve ailleurs y atteignent des tailles plus grandes. Beaucoup servent de proies, d'autres sont prédatrices.

Mante religieuse

Insecte élancé et vert, présent en forêt tropicale et autres climats. Ses longues pinces avant lui permettent de capturer et tuer ses proies. Ses yeux sont latéraux. Connue pour ses mœurs reproductives : la femelle tue le mâle et lui mange la tête après l'accouplement. Elle mange d'autres insectes, d'autres mantes, voire grenouilles ou petits oiseaux.

Coléoptères

Plusieurs types de coléoptères peuplent les forêts tropicales. Le chrysomèle (leaf beetle) se camoufle grâce à sa couleur sur le feuillage. Le lucane (stag beetle) est vert et pourpre aux formes anguleuses ; les femelles ont des mandibules plus longues que les mâles, mais tous préfèrent la végétation aux autres insectes. Les dynastes (rhinoceros beetles) sont plus larges, les mâles se distinguant par des mandibules allongées pour combattre pour les femelles.

Phasmes

Leur nom vient de leur apparence : corps extrêmement fin, se fondant dans les feuilles et branches. Même leurs œufs sont déguisés, ressemblant à des graines. Ils vivent sur les pandanus, généralement vert clair. Les phasmes menthe poivrée sont plus petits, sans les pattes allongées, mais de couleur quasi identique.

Sauterelles

Similaires aux sauterelles nord-américaines : puissantes pattes postérieures pour sauter loin, yeux proéminents. Principalement végétariennes, presque toujours vert clair. Les sauterelles à longues cornes (long-horned) ont des ailes imitant les feuilles pour échapper aux prédateurs. La sauterelle noire arbore des taches jaunes sur son corps noir.

Autres insectes et arthropodes

La forêt abrite aussi de nombreuses fourmis : fourmis légionnaires (army ants) et fourmis vertes arboricoles (green tree ants). Les premières chassent les cadavres au sol ; les secondes construisent leurs nids avec des feuilles dans lesquelles elles se camouflent. Araignées-loups (wolf spiders) et araignées d'eau géantes (giant water spiders) y pullulent. Les premières tirent leur nom de leur pilosité grise et ont huit yeux de trois tailles différentes. Les secondes, assez grandes pour chasser le poisson, ont un petit corps et des pattes extrêmement longues.