Différents types de roches sédimentaires

Le processus de base

La roche sédimentaire se forme lorsque des minéraux sont transportés, généralement par l'eau mais parfois par le vent ou la gravité, vers un lieu où ils se déposent en couches. Au fur et à mesure que les couches s'épaississent, le poids sur les niveaux inférieurs augmente jusqu'à ce que la pression extrême les fasse fusionner et durcir en roche. Chaque couche peut différer légèrement des autres, la météo et autres forces déposant différents matériaux à différents moments.

Clastique (ou silicaclastique)

Les roches clastiques sont formées d'autres roches et de fragments de sable et d'argile. Si vous voyez des morceaux de différents minéraux dans une roche, c'est une roche clastique. Les minéraux la composant ne sont pas solubles dans l'eau et ont la silice comme composant majeur. Les particules peuvent être très fines (le « silt » du siltstone), moyennes (le sable du grès), ou de la taille de galets >2 mm (conglomérat).

Chimique

Les roches sédimentaires chimiques se forment à partir de minéraux solubles comme le sel et le gypse. Si ces minéraux deviennent hautement concentrés dans l'eau (par évaporation ou dépôt), ils forment des roches. Le fer est une roche sédimentaire chimique formée quand fer et oxygène se combinent en solution. Une grande partie de ces roches sont composées de calcite : ce sont les carbonates. La dolomite en est un exemple.

Organique (ou biochimique)

Les roches sédimentaires organiques se forment par accumulation de débris végétaux et animaux — matière organique. Elles sont aussi appelées roches biochimiques car, comme les roches chimiques, leurs minéraux commencent en solution. La seule façon pour ces minéraux de quitter la solution est l'absorption par un animal ou une plante. À la mort de l'organisme, les minéraux de son squelette forment la roche. Exemples classiques : charbon et certaines variétés de calcaire.