Formations géologiques naturelles de la région Nord-Est

Les États du Nord-Est possèdent certains des paysages les plus variés des États-Unis. On n'associe pas forcément le Nord-Est aux volcans et glaciers, mais l'activité volcanique et glaciaire, ainsi que l'océan, sont les trois principales forces créatrices des formations géologiques naturelles du Nord-Est. Les États du Nord-Est comprennent le Maine, le New Hampshire, le Vermont, New York, le Massachusetts, le Connecticut, Rhode Island, la Pennsylvanie et le New Jersey.

Formations montagneuses

Les montagnes sont créées par des forces tectoniques, la terre repoussant la terre ou la roche s'élevant à la surface de la Terre par activité volcanique. La principale chaîne de montagnes du Nord-Est est les Appalaches. Les géologues estiment les Appalaches à près de 270 millions d'années et autrefois aussi hauts que l'Himalaya. Des millions d'années de glaciation et d'érosion ont réduit ces montagnes autrefois majestueuses à une simple fraction de leur gloire passée. Le système appalachien s'étend sur plus de 3 200 km de l'Alabama jusqu'à la province de Terre-Neuve-et-Labrador au Canada.

Dans la région nord-est du système appalachien, vous trouverez les Alleghenies en Pennsylvanie, les Catskills à New York, les Green Mountains au Vermont, les White Mountains au New Hampshire et les Berkshires au Massachusetts.

D'autres formations dans ces régions montagneuses incluent divers lacs, rivières, chutes d'eau, toboggans naturels et sources naturelles, chacun avec sa beauté distinctive. New York, la Pennsylvanie, le Vermont et le New Hampshire ont une abondance de rivières, lacs et chutes d'eau. En plus des chutes d'eau, le Maine possède de nombreux toboggans et bassins naturels.

Formations glaciaires

En plus d'avoir érodé les Appalaches, les glaciers ont aussi formé les formations de Long Island, Cape Cod, Martha's Vineyard et Nantucket. Il y a environ 25 000 ans, un processus d'avancée et de retrait de glaciers massifs de plus de 150 mètres d'épaisseur a commencé. Les glaciers ont déplacé d'énormes rochers et raclé le substratum rocheux, laissant le sol raclé par endroits et vallonné ailleurs. Finalement, cet flux et reflux qui a remodelé la terre nous a aussi laissé des formations aquatiques exceptionnelles comme la baie de Cape Cod, le golfe du Maine et les détroits de Nantucket et Long Island.

Cette avancée et ce retrait ont aussi creusé le nord-ouest de l'État de New York. À la fin de la dernière ère glaciaire, le résultat fut les lacs Érié et Ontario. Ces lacs sont bien sûr les effets extrêmes, mais les preuves de cette action de la calotte glaciaire se trouvent dans tout le nord-est dans les nombreux lacs, appelés lacs de marmite. En se retirant, les glaciers ont laissé derrière eux de gros blocs de glace qui, en fondant avec le temps, ont laissé des zones creuses qui se sont plus tard remplies d'eau. La région des Finger Lakes de New York est un excellent exemple de l'action glaciaire.

Formations côtières et océaniques

Les formations côtières sont créées par une combinaison de forces océaniques et éoliennes. Les effets sont intensifiés par les tempêtes hivernales, les nor'easters et les ouragans occasionnels. L'océan Atlantique est un adversaire féroce pour les paysages fragiles. Le vent et l'eau déplacent et façonnent le rivage, créant des plages de sable blanc, des dunes de sable et des marais. Une seule tempête hivernale peut éroder une falaise de dune ou déplacer d'énormes rochers de la plage vers l'océan.

Les plages se déplacent et changent non seulement d'année en année mais de tempête en tempête, l'érosion étant une préoccupation majeure. Un ouragan de catégorie 1 peut emporter une plage, détruire les dunes et anéantir l'écosystème des marais en quelques heures.

La formation du terrain comme force de la nature

La beauté des formations géologiques naturelles attire l'observateur. Alors que certains endroits sont vierges et sauvages, d'autres sont apaisants et paisibles. Les forces qui créent de telles œuvres d'art sont destructrices et souvent dangereuses, mais tendent à opérer à l'échelle du temps géologique, permettant l'illusion de la permanence.