Que sont les diamants d'Herkimer ?

Les diamants d'Herkimer ne sont pas de vrais diamants, mais une variété spécifique de cristal de quartz. Ces pierres de quartz sont doublement terminées (pointues aux deux extrémités) et extraites de plusieurs sites dans le comté d'Herkimer, État de New York. Prisés comme cristaux de quartz spéciaux pour plusieurs caractéristiques distinctives, dont une clarté exceptionnelle, les diamants d'Herkimer sont collectionnés comme gemmes inhabituelles et utilisés en joaillerie.

Différence entre vrais diamants et diamants d'Herkimer

Les diamants sont composés de carbone et sont les pierres les plus dures de la nature (10 parfait sur l'échelle de Mohs). Les diamants d'Herkimer sont en fait des cristaux de quartz clair. Leur marqueur visuel principal : double terminaison, le cristal se termine en pointe aux deux bouts. Cette qualité doublement pointue est rare, indiquant peu ou pas de contact entre le cristal en formation et la roche hôte.

Gisements et histoire des diamants d'Herkimer

Extraits du dolostone de Little Falls, la roche hôte. Ce dolostone s'est formé à l'ère cambrienne il y a ~500 millions d'années ; les diamants d'Herkimer se sont développés dans des cavités de la roche, avec cristaux de quartz druse et hydrocarbures goudronneux. Cavités découvertes en cassant la roche. La tribu Mohawk et les premiers colons nord-américains les ont découverts dans ruisseaux et champs, prisés pour leur apparence saisissante.

Localisation des mines de diamants d'Herkimer

Bien que des cristaux de quartz doublement terminés similaires aient été trouvés en Arizona, Afghanistan, Norvège, Chine, Ukraine et ailleurs, les vrais diamants d'Herkimer ne sont extraits qu'en un seul endroit : le comté d'Herkimer, centre de New York. Zones principales le long de la Route 28 de l'État de New York, à Middleville et environs. Autres sites proches : comtés de Montgomery et Warren, New York.

Prospection de diamants d'Herkimer

On les extrait en frappant la roche hôte dolomitique avec un marteau lourd. Lunettes de protection et gants recommandés, pantalons et manches longues (la dolomite se brise en éclats). Au moins deux mines commerciales offrent visites et prospection : Ace of Diamonds Mine (Middleville, NY) et Herkimer Diamond Mines (Herkimer, NY).