Types de construction de fuselage

La construction du fuselage d'avion a énormément progressé au cours des 100 ans de vol habité. De la structure ouverte en lattes de bois et supports en fil des frères Wright aux jets composites supersoniques élégants d'aujourd'hui, les fuselages sont devenus plus résistants, plus légers, plus grands et conçus avec une précision microscopique. Les types de construction de fuselage utilisent différents matériaux et sont déterminés par des facteurs allant de la taille et du poids à des questions plus pratiques telles que l'économie et la durée de vie. Quel que soit le type de construction utilisé pour compléter le fuselage, l'objectif ultime pour tous les types est de maximiser l'utilité avec efficacité. Faire décoller plus de poids avec moins est inhérent à tous les types de fuselage d'avion.

Bois

Le bois est le type de fuselage le plus ancien et est encore utilisé aujourd'hui. Construire un fuselage d'avion en bois s'apparente davantage à la construction navale qu'à l'aéronautique. Le bois peut être courbé, sculpté, façonné et laminé en une variété de formes. Ces formes sont ensuite utilisées pour fabriquer la structure du fuselage et les points d'attache pour les ailes et les surfaces de contrôle (volets et ailerons). Le bois est un matériau de construction aéronautique idéal car il fléchit et cède sans se rompre jusqu'à une certaine quantité de contrainte. Le bois est également facilement réparable si le fuselage est endommagé.

Les biplans modernes (ayant une aile supérieure et inférieure) et certains hydravions (qui décollent et atterrissent sur l'eau) utilisent une partie ou la totalité de la construction du fuselage en bois. Le revêtement extérieur peut être en métal ou en tissu comme sur les premiers avions.

Métal

La construction de fuselage tout en métal a commencé avant la Première Guerre mondiale mais est devenue la méthode prédominante dans les années entre les guerres. Le métal peut être moulé ou plié rapidement en une variété de formes. Le soudage ou le rivetage rend l'assemblage rapide.

Un inconvénient du métal par rapport au bois est le poids. Comme plus de puissance est nécessaire pour soulever un avion avec un fuselage tout en métal, le développement de l'avion en métal a été ralenti pendant que la technologie des motorisations rattrapait son retard. Au moment de la Seconde Guerre mondiale et depuis, tous les avions commerciaux et militaires ont eu des conceptions de fuselage en métal.

Composite

La construction de fuselage en composite est un processus industriel relativement nouveau mais est adopté rapidement par la plupart des grands fabricants d'avions. Composé de plastique, de tissu composite de graphite et d'autres matériaux flexibles, le fuselage est construit en une seule pièce. Les matériaux composites combinent le poids léger du bois avec la durabilité et la résistance du métal. La construction de fuselage en composite offre durabilité et longue durée de vie aux avions et augmente ainsi l'efficacité et la rentabilité pour le propriétaire de l'avion.