Certification des simulateurs de vol

Les simulateurs de vol sont couramment utilisés dans la plupart des programmes de formation. Pour que le temps passé sur un simulateur compte pour la formation d'un élève, il doit être effectué sur un simulateur certifié par la FAA (Federal Aviation Administration).

Historique

Les premiers simulateurs viables étaient les Link Trainers non informatisés, créés au début des années 1930. L'informatique s'invite dans les simulateurs dans les années 1950 et progresse sans cesse. Dans les années 1980, des simulateurs pour ordinateurs personnels apparaissent. En 1980, la FAA crée le National Simulator Program (NSP) avec exigences pour simulateurs utilisés en certification et formation.

Caractéristiques

Les directives FAA couvrent de nombreux aspects : le simulateur doit ressembler, fonctionner, ressentir et réagir comme un vrai avion spécifique. Pour vérifier, inspection par pilotes et ingénieurs. Le pilote (qualifié sur le type simulé) examine les qualités subjectives : ressenti entre avion réel et simulateur. Ingénieurs aérospatiaux comparent le simulateur aux données d'essais en vol de l'avion réel.

Qualification et tests ultérieurs

Les simulateurs sont évalués initialement avant mise en service, puis récurremment chaque année. S'ils passent, une « Statement of Qualification » (Déclaration de qualification) est délivrée.