Animaux et plantes de Tanzanie

La Tanzanie est un pays tropical situé en Afrique de l'Est. Dominée par le mont Kilimandjaro, le plus haut sommet d'Afrique, la région nord-est du pays cède la place à un haut plateau central entouré de vastes savanes herbeuses. Considérée par les biologistes comme un hotspot de biodiversité, la Tanzanie compte plus de 10 000 espèces de plantes et 320 espèces de mammifères, selon Mary Fitzpatrick, auteure de « Tanzania ». De nouvelles espèces sont continuellement découvertes en Tanzanie, abritées dans le terrain dynamique et sauvage pour lequel le pays est célèbre.

Boisement de miombo

L'écosystème le plus répandu en Tanzanie, le miombo, ou forêt claire humide, est une région biologiquement diverse définie par la présence d'arbres du genre Brachystegia. C'est une forêt ouverte tropicale ou subtropicale occupant la région du plateau central, parfois décrite comme une savane humide. Bien que principalement composés d'arbres miombo, de baobabs (Adansonia digitata) et d'herbes, des plantes herbacées comme la crotalaire (Crotalaria) et des arbustes succulents comme l'arbre à caoutchouc (Landolphia parviflora) s'y trouvent également. De nombreux animaux les plus connus de Tanzanie se trouvent dans les boisements de miombo, tels que le chimpanzé (Pan troglodytes), l'éléphant de forêt (Loxodonta africana cyclotis), le guépard (Acinonyx jubatus) et la girafe (Giraffa camelopardalis). L'un des animaux les plus rares trouvés dans le boisement de miombo est le lycaon (Lycaon pictus). Parfois appelé loup peint, c'est un canidé de taille moyenne connu pour son pelage moucheté beige, noir ou blanc et ses oreilles surdimensionnées.

Forêt tropicale

Il reste peu de choses de l'écosystème autrefois vaste de forêt tropicale de Tanzanie. De petites parcelles existent cependant dans la partie nord-est du pays, dans les montagnes Usambara. L'espèce d'arbre clé de la forêt tropicale de Tanzanie est le newtonia de forêt (Newtonia buchananii), bien que de nombreuses autres espèces s'y trouvent également, notamment la fougère arborescente d'Afrique de l'Est (Cyathea manniana) et l'arbre mwaka (Allanblackia stuhlmannii), une espèce endémique. Plusieurs variétés de balsamines et de violettes africaines (Saintpaulia) sont également originaires de la région. La vie animale dans la forêt tropicale est riche en espèces de primates et comprend une variété de colobes (Procolobus), le mangabey à crête sanje (Cercocebus galeritus) et deux variétés de galagos (Galago) : le galago des Uluguru (G. orinus) et le galago nain (Galagoides udzungwensis). Le léopard d'Afrique (Panthera pardus pardus) est un prédateur suprême dans la forêt tropicale. Rarement vu, il chasse le céphalophe (Cephalophus) et d'autres petits mammifères.

Savane

La savane est typifiée dans la plaine du Serengeti, l'une des zones les plus visitées de Tanzanie. Les boisements d'acacias et les plaines herbeuses ouvertes dominent le paysage et abritent des espèces végétales telles que l'herbe rouge (Themeda), plusieurs variétés de pénicetum (Pennisetum), l'arbre à saucisses (Kigelia africana), l'euphorbe chandelier (Euphorbia candelabrum), l'arbre parapluie (Acacia tortilis) et l'acacia siffleur (Acacia drepanolobium). Les prédateurs couramment trouvés dans la savane incluent les lions (Panthera leo), les servals (Leptailurus serval), les hyènes tachetées (Crocuta crocuta) et les guépards (Acinonyx jubatus). De nombreuses espèces d'antilopes habitent la savane ouverte et les boisements, telles que trois espèces d'oryx (Oryx), le koudou mineur (Tragelaphus imberbis), le cob à croissant (Kobus ellipsiprymnus) et l'éland commun (Taurotragus oryx).