Histoire de la Space Needle à Seattle

Thème de l'Exposition universelle Seattle 1962 : « Century 21 ». Eddie Carlson, président du comité, cherchait idée pour plateforme espace. Tout commença par un croquis.

Concept

L'idée de la Space Needle vint à Eddie Carlson en dînant dans un restaurant allemand au sommet de la tour de Stuttgart (1959). Il gribouilla son « restaurant dans le ciel » sur un set de table.

Du croquis au plan

John Graham Jr., architecte en chef, forme équipe pour concrétiser le croquis. Designs variés : ballon captif, soucoupe sur flèche. Après débats, design soucoupe volante retenu. Victor Steinbrueck : tripode des pieds. John Ridley : double étage sommet.

L'équipe

Terrain (ex-centre alarme pompiers) acheté 75 000 $ (1961) à Petagram Corporation (investisseurs privés). Wright Construction = entrepreneur. Eddie Carlson (président Western International Hotels) engage sa chaîne pour exploiter l'installation et son restaurant.

Construction

Début 17 avril 1961. Fondations : 9 m profondeur, 36 m diamètre. Tour acier ancrée par 72 boulons 9 m. Achèvement 8 décembre 1961, 4 mois avant ouverture Exposition universelle.

Anecdotes

Nom original : « The Space Cage », restaurant tournant = « Eye of the Needle ». Plateau tournant (seule partie mobile) : 1 tour/58 min. 25 paratonnerres toit. Hauteur : 184 m. 848 marches, 3 ascenseurs, vents jusqu'à 320 km/h. Monument historique depuis 12 avril 1999.