Sentier de randonnée du Cumberland Plateau, Tennessee

Pour les amoureux de la nature, il y a peu de meilleures destinations que le Cumberland Plateau. S'étendant sur 720 km le long du bord ouest des Appalaches, le plateau abrite des paysages saisissants, une faune diversifiée et plus de sentiers de randonnée qu'on ne peut en explorer en une vie. Le parc d'État Justin P. Wilson Cumberland Trail State Park — généralement appelé simplement Cumberland Trail — traverse le plateau du nord au sud, offrant l'accès à de nombreux autres sentiers et à certains des plus beaux parcs d'État et zones naturelles du Tennessee.

Un travail en cours

Le Cumberland Trail est unique au Tennessee en ce que le sentier lui-même est en fait un long et étroit parc d'État. Le sentier est aussi un travail en cours, et grâce à la coopération entre les départements de l'Environnement et de la Conservation du Tennessee et la Cumberland Trail Conference, le sentier est prévu pour s'étendre sur 480 km entre Signal Point et Cumberland Gap. Au moment de la publication, environ 300 km du Cumberland Trail sont ouverts aux randonneurs, et vous pouvez accéder à des segments du sentier par le parc d'État Cove Lake, le parc d'État Frozen Head, la zone naturelle d'État Piney Falls et la zone sauvage Stinging Fork Pocket, entre autres.

Segments nord du sentier

À l'extrémité nord du Cumberland Trail, une section de 18 km, connue sous le nom de Cumberland Mountain Segment, est ouverte à la randonnée. Ce segment offre des paysages époustouflants, y compris de la randonnée sur crêtes rocheuses avec vues spectaculaires sur la chaîne Cumberland Mountain au nord et la vallée de la rivière Powell au sud, mais le terrain peut être difficile par moments. L'accès se fait au départ Tennessee Avenue à Lafollette et au départ Cove Lake dans le parc d'État Cove Creek.

Un peu plus au sud, le New River Segment offre 64 km de sentier ouvert, et vous pouvez faire toute l'extension sur un trek de deux ou trois jours, ou n'en faire qu'un morceau pour une randonnée d'une journée. Ce segment explore certains des territoires les plus accidentés et reculés du Tennessee, y compris les sommets des montagnes Lawson, Anderson et Cross. Les départs nord et sud de ce segment se trouvent dans les parcs d'État Cove Creek et Frozen Head, et il y a plusieurs passages routiers entre les deux où vous pouvez reprendre le sentier.

Segments sud du sentier

Le segment Piney River long de 13,7 km longe la rivière Piney et le ruisseau Duskin sur un terrain modéré. Le sentier est ombragé et isolé tout au long, avec plusieurs traversées pittoresques de la rivière et un court sentier secondaire menant à une aire de pique-nique. Vous pouvez accéder au sentier au départ Piney River sur Shut-In Gap Road et au départ Newby Blanch sur Walden Mountain Road.

À l'extrémité sud du Cumberland Plateau Trail, 11 km sont ouverts à la randonnée dans la gorge de la rivière Tennessee. Le segment Tennessee River Gorge se connecte aussi à près de 43 km de sentiers supplémentaires, permettant des randonnées bien plus longues. Le terrain varie de facile à ardu, et les vues depuis les belvédères Snoopers Rock et Ransom Hollow sont parmi les meilleures du sentier. L'accès se fait au départ Signal Point et à deux aires de stationnement supplémentaires sur Tower Drive.

À garder à l'esprit

Les longueurs de sentiers et points d'accès peuvent changer au fur et à mesure que le Cumberland Trail est complété. Le camping nocturne est permis sur la plupart du sentier. Des sites backcountry désignés sont fournis dans certaines zones. Le camping dispersé est permis là où les sites désignés ne sont pas disponibles, et les randonneurs sont responsables de ne laisser aucune trace. Dans les sections où le sentier traverse un parc d'État, les randonneurs doivent s'enregistrer s'ils prévoient de passer la nuit. En général, la seule eau potable le long du Cumberland Trail provient de sources et ruisseaux, et cette eau doit être traitée ou filtrée avant d'être bue.