Festival des cerisiers en fleurs au Japon

La floraison des cerisiers tient une place centrale dans la culture japonaise. Connue sous le mot « sakura », la fleur de cerisier incarne instantanément l'élégance et la beauté du Zen. Son nom désigne des restaurants, son image orne tout, de la vaisselle aux kimonos, et la tradition d'admirer la floraison (« hanami ») est gravée dans l'âme japonaise. Le festival des cerisiers est une fête d'une signification unique au Japon, et chaque année la spectaculaire floraison est suivie de près par les locaux.

Histoire

La première mention d'un festival des cerisiers au Japon figure dans le Nihon Shoki du VIIIe siècle, l'un des plus anciens écrits du pays. On le retrouve aussi dans le Dit du Genji, premier grand roman japonais du XIe siècle. Lors de l'essor de l'ère des shoguns (XIIe-XVIIe siècles), les cerisiers devinrent un élément courant dans les propriétés des seigneurs provinciaux (daimyo) et même de l'empereur. La brièveté et la beauté des fleurs étaient vues comme une métaphore efficace de la vie dans la culture bushido des guerriers. Un haïku vivant pour le poète-guerrier.

Signification

La beauté des cerisiers en fleurs est notée dans de nombreuses cultures, mais au Japon elle incarne l'idéal Zen : « élégance simple ». Les cerisiers des îles japonaises ne fleurissent pas simultanément ; une progression en vague voit les arbres fleurir d'abord au sud, sur la petite île d'Okinawa en janvier, puis remonter vers le nord, suivant les courants de réchauffement à mesure que l'hiver cède au printemps. Les fêtes hanami, comme les fêtes du 4 juillet en Amérique, sont l'occasion pour amis et familles de se retrouver pour pique-niquer et socialiser à travers l'archipel japonais.

Types de festivals

Les lieux populaires peuvent être bondés et chaque région offre sa propre touche. Au parc Ueno, des lanternes en papier sont accrochées et allumées pendant la floraison. À Chidorigafuchi, les cerisiers surplombent les douves anciennes du château régional et les touristes peuvent louer des barques pour les admirer depuis l'eau. La nuit, ces arbres sont illuminés. Le château de Matsumoto permet d'explorer ses enceintes entouré d'arbres en fleurs. Le sanctuaire Heian est réputé pour ses « cerisiers pleureurs » dans ses jardins et au-dessus de ses étangs. Certains touristes choisissent de suivre la vague de floraison, d'Okinawa au sud jusqu'à Hokkaido au nord, sur plusieurs semaines.

Caractéristiques

L'élément central des festivals est le pique-nique. Sur les sites prisés, il est conseillé d'arriver tôt pour installer sa couverture. Amis, collègues et famille vont et viennent toute la journée. Nourriture, boissons, sucreries et musique sont de mise. En zone urbaine, des vendeurs sont présents à la plupart des coins de rue. Les festivals nocturnes, comme le célèbre au parc Maruyama, illuminent les arbres. Restaurants et bazars éphémères s'installent et les fêtes durent toute la nuit.

Planifier son voyage

La préoccupation immédiate du touriste est de choisir quel lieu visiter pour les hanami et d'y arriver tôt. Comme pour les files d'attente avant l'aube pour des billets de concert, il est crucial de réclamer son emplacement dans le parc ou le sanctuaire avant la foule. Dans bien des endroits, un emplacement sera occupé toute la journée, parfois toute la nuit. La couverture ou la table de pique-nique devient le point de ralliement d'une rencontre continue d'amis et famille. Choisissez un lieu avec des repères faciles à identifier pour que vos proches vous trouvent.