Techniques de construction des forts de cavalerie

Les forts de cavalerie furent construits au XIXe siècle en Amérique pour maintenir la paix entre nations et tribus amérindiennes en guerre, protéger les colons avançant vers l'ouest, et patrouiller les frontières du Mexique et autres territoires non colonisés. Les régiments d'armée qui construisaient ces forts utilisaient diverses techniques architecturales et de maçonnerie de l'époque. Parfois, architectes et maçons étaient employés, mais le plus souvent les soldats devaient construire leurs propres forts.

Conception des forts

Les forts de cavalerie étaient construits avec différents designs et caractéristiques, et la plupart des forts du XIXe siècle n'étaient rien de plus que deux bâtiments construits en directions opposées. Les soldats des régiments de cavalerie devaient construire les forts avec les ressources disponibles : bois et pierre. La plupart étaient en bois, et de nombreuses techniques venaient de pratiques européennes. Immigrants anglais, espagnols, français et hollandais apportèrent leur savoir-faire en construction, qu'ils utilisèrent pour ériger des forts à travers le pays.

Murs de palissade

Les soldats de cavalerie construisaient des murs de palissade, utilisés en Europe bien avant l'arrivée des colons en Amérique. La plupart des forts n'avaient pas de palissades sauf si nécessaire pour tenir les guerriers amérindiens à distance longtemps. Pour les construire, les soldats utilisaient du bois à pointes associé à de la boue, du calcaire et des copeaux de bois. Ils creusaient des tranchées et y enterraient les sections de palissade terminées. Le processus se répétait jusqu'à ce que le fort soit entièrement entouré d'un mur en bois.

Assemblage par entailles d'angle

L'entaille d'angle est une technique parfois utilisée pour construire les bâtiments dans l'enceinte du fort. Cette méthode verrouille les rondins en taillant des « V » à leurs extrémités pour les imbriquer. Le faux entaillage utilisait des pointes ou chevilles pour relier les rondins et former un mur, méthode aussi employée pour les bâtiments coloniaux. Les techniques d'entaille visaient la permanence, mais en réalité beaucoup de forts de cavalerie à l'époque coloniale et de l'expansion ouest n'étaient pas faits pour durer. Ils étaient construits à la hâte et abandonnés peu après.

Forts permanents

Certains forts de cavalerie furent construits et maintenus comme bases permanentes, devenant parfois des villes modernes. Fort Worth, Texas, en est un exemple. À l'origine occupé puis abandonné comme beaucoup d'autres, il fut réoccupé. Quand il fut décidé qu'il servirait de point permanent pour les opérations militaires et de zone de ravitaillement pour les colons allant vers l'ouest, des bâtiments permanents furent érigés. Chaque groupe de colons utilisait des techniques propres à sa culture. Ils blanchissaient les murs à la chaux pour éviter pourriture et insectes, employaient différents styles et méthodes d'ossature, et recouvraient les murs de divers matériaux : planches, plaques de plâtre.