Les différentes strates de la forêt tropicale

Les forêts tropicales ne représentent que 6 % de la surface terrestre. Caractérisées de fortes précipitations : 1,5-1,8 m/an en moyenne. Divisées en quatre strates distinctes, chacune avec plantes et animaux adaptés uniquement à ce niveau.

La strate émergente

Au-dessus de la canopée, exposée au maximum de soleil. Arbres, arbustes, plantes en dessous luttent pour la lumière. Arbres de la strate émergente : très "tête lourde", presque pas de branches basses, troncs ~4,9 m (16 ft) de diamètre moyen. Multitude de papillons, oiseaux, singes.

La strate de la canopée

Strate principale, formant un toit sur les deux strates inférieures (18-27 m / 60-90 ft plus bas). Arbres larges, serrés, couronnes continues couvertes d'autres plantes et lianes. Nourriture et soleil abondants = 90 % des organismes de la forêt : serpents, toucans, rainettes.

La strate du sous-bois

Sombre : 2-15 % de la lumière de la canopée. Jeunes arbres, plantes herbacées tolérant l'ombre (fougères). Lumière si rare que seules les zones sans arbres au-dessus voient une végétation dense et impénétrable.

Le sol de la forêt

Extrêmement sombre : <2 % de la lumière au-dessus de l'émergente. Peu de végétation sauf plantes adaptées à très faible lumière. Couche fine de feuilles, graines, fruits, branches qui se décomposent vite (manque de lumière). Fourmiliers géants y habitent.