Effets Biologiques des Marées Noires sur les Écosystèmes

Les marées noires affectent chaque composante d'un écosystème. Faune, humains et leurs habitats sont altérés par les produits chimiques toxiques du pétrole. Même les efforts de réparation ont leurs conséquences. Le pétrole est dangereux pour travailleurs et bénévoles au contact prolongé. La vie marine forcée de vivre dans le mélange eau-pétrole n'a d'autre choix que de subir. D'effets biologiques substantiels en résultent.

Effets sur les Animaux

Le pétrole adhère à la faune, créant une couche épaisse et collante sur fourrure et plumes. Comme il flotte, de nombreuses espèces sont vulnérables. Risque d'hypothermie dramatiquement accru chez oiseaux, phoques, loutres de mer, mammifères et oiseaux marins. Le pétrole détruit l'isolation naturelle et l'imperméabilité de la fourrure, faisant chuter le métabolisme sous le seuil vital. Animaux englués : mobilité quasi nulle, proies faciles. Prédateurs aussi affectés : organes endommagés par ingestion du pétrole via proies. Poumons, voies respiratoires, foie, système immunitaire, cellules sanguines compromis.

Effets sur les Humains

Sans équipement de protection (combinaisons, gants, respirateurs), les humains sont exposés aux toxines du pétrole. Effets physiques moins drastiques que sur les animaux. Selon l'Institut National pour la Sécurité et la Santé au Travail : irritation cutanée et pulmonaire légère, vomissements si ingestion accidentelle. Recherches en cours sur effets à long terme latents. Selon Science Daily, mêmes cancérogènes que dans fumées diesel et fumée de cigarette trouvés dans le mélange pétrole-chimiques atteignant les rivages lors de marées noires.

Impact sur l'Océan

Le pétrole en surface limite la photosynthèse des plantes marines et plancton. Le plancton abrite temporairement œufs et larves de poissons, crustacés, organismes des fonds et rivages. Le pétrole endommage plancton, œufs et larves, réduisant les populations. Régions tropicales marécageuses : arbres protègent côtes, jeunes animaux, spécimens vivants. Le pétrole peut étouffer les racines des arbres et pénétrer les sédiments. Arbres détruits = habitants du marécage en danger de contamination.