Soulager la douleur et la pression aux oreilles en avion

Dès que l'avion commence à rouler, vous vous préparez. Vous savez qu'au moment du décollage, vous ressentirez une forte pression, voire une douleur dans les oreilles. Cette condition, que la Mayo Clinic appelle « barotraumatisme » ou « otite barotraumatique », est naturelle. Si vous en souffrez, il existe des moyens de profiter de votre vol confortablement.

Cause de la douleur

La douleur et la pression dans les oreilles pendant le vol sont dues à l'anatomie de l'oreille et au changement rapide de la pression atmosphérique. L'oreille moyenne contient un minuscule tube appelé trompe d'Eustache. Celui-ci relie l'oreille moyenne au fond du nez, travaillant à maintenir une pression égale des deux côtés du tympan. En avion, le changement de pression se produit très vite, contrairement aux conditions normales.

La douleur et la pression surviennent parce que le muscle qui ouvre la trompe d'Eustache ne s'ouvre et ne se ferme pas assez vite ou assez large pour suivre les changements de pression. La meilleure façon de combattre ce problème est de trouver des moyens artificiels d'ouvrir ce tube en activant ces muscles par d'autres moyens.

Astuces pour les adultes

Tout mouvement qui fait bouger rapidement les muscles de la gorge est une bonne option pour tenter d'égaliser la pression. Mâcher du chewing-gum et sucer des bonbons durs ou des menthes fonctionne bien, non pas à cause du mouvement de mastication, mais parce que ces actions vous font déglutir plus fréquemment, et le mouvement de déglutition active les bons muscles. Bâiller fonctionne aussi.

La Mayo Clinic recommande aussi la manœuvre de Valsalva. Cela consiste à pincer votre nez avec vos doigts, fermer la bouche et souffler doucement par le nez comme si vous vous mouchiez. L'air ne peut pas s'échapper, ce qui force les trompes d'Eustache à s'ouvrir. Quand vous effectuez ces actions, vous pouvez remarquer que vos oreilles « poppent », une sensation qui se produit quand la pression s'égalise rapidement. Ne soyez pas alarmé.

De plus, la Mayo Clinic indique que certains médecins conseillent aux patients ayant des problèmes chroniques ou graves de douleur auriculaire en avion d'utiliser des décongestionnants (pilules ou sprays) et des antihistaminiques pour améliorer la fonction des trompes d'Eustache. Dormir pendant le décollage ou l'atterrissage peut aggraver le problème, alors essayez de rester éveillé jusqu'à ce que vos oreilles se soient adaptées. Si vous avez une infection des sinus et pouvez reporter votre voyage, faites-le, car les problèmes de sinus aggravent la pression auriculaire en voyage.

Astuces pour les enfants

Le Dr Karen Sokal-Gutierrez indique que les enfants de plus de 3 ans peuvent mâcher du chewing-gum en toute sécurité pour aider à ce problème en avion. Si vos enfants sont trop jeunes pour mâcher du chewing-gum ou sucer des bonbons, donnez-leur une collation ou une boisson pendant le décollage et l'atterrissage. L'objectif est de les faire déglutir. Les bébés peuvent trouver du soulagement avec un biberon ou une tétée. Les bébés qui dorment peuvent avoir plus d'inconfort, alors essayez de réveiller votre bébé pendant le décollage et l'atterrissage. Si le bébé n'a pas faim, essayez une tétine pour stimuler le mouvement de succion.