Le plus ancien avion commercial Boeing : le Modèle 40

Boeing = longue histoire design/production aéronautique. Né Pacific Aero Products Company, devenu Boeing Airplane Company 1917. Approche centenaire → retour sur avion fondateur : Modèle 40. Premier avion commercial Boeing. Principalement courrier, mais 1^er Boeing transportant passagers commercialement.

Boeing Modèle 40

7 avril 1924 : US Post Office lance appel d'offres avion courrier (remplace Curtiss JN-4H, de Havilland DH-4 convertis militaire). 15 juil 1925 : 12 constructeurs soumissionnent. Boeing Modèle 40 biplan : fuselage bois, ailes bois/toile. Moteur Liberty 12 cylindres 400 ch refroidi eau (imposé par État pour écouler surplus guerre). Boeing perd : contrat → Douglas.

Boeing Modèle 40A

Début 1927 : Post Office privatise courrier aérien, nouveaux appels. Boeing reprend Modèle 40 → Modèle 40A. Fuselage tubes acier soudés + moteur Pratt & Whitney Wasp 420 ch refroidi air. Gain poids/coûts + charge utile. Moteur plus léger/fiable → Boeing Air Transport remporte contrat.

Historique service

1^er juil 1927 : 24 Modèles 40A entrent en service sur ligne courrier convoitée CAM 18 (San Francisco ↔ Chicago). 1 200 lb courrier + 2 passagers = 1^er Boeing passagers commerciaux. Modèle 40B = production principale (moteur Hornet R-1690 plus gros). 4 passagers + 500 lb courrier. Total : 77 Modèles 40 (toutes versions) 1925-1932.

Spécifications Modèle 40A

• Envergure : 13,46 m (44,17 pi)
• Longueur : 10,11 m (33,17 pi)
• Poids maxi : 2 722 kg (6 000 lb) → charge utile 1 120 kg (2 469 lb)
• Vitesse maxi : 206 km/h (128 mph) ; croisière : 169 km/h (105 mph)
• Rayon d'action : 1 046 km (650 mi)
• Plafond : 4 420 m (14 500 pi) — routes courrier volées rasantes