Comment fonctionne un indicateur d'attitude ?

Un indicateur d'attitude, aussi appelé horizon gyroscopique ou horizon artificiel, est un instrument utilisé dans les avions pour afficher l'orientation de l'appareil par rapport au sol.

Utilisation

L'indicateur d'attitude comprend un point fixe et des lignes représentant l'avion et ses ailes. Derrière cet affichage, un champ mobile représente l'horizon. En observant la relation entre le symbole de l'avion et l'horizon, le pilote peut déterminer l'orientation de l'appareil (tangage et roulis).

Structure

Les indicateurs d'attitude mécaniques intègrent un gyroscope alimenté soit par une pompe à vide, soit par un moteur électrique. Le gyroscope possède deux degrés de liberté, ce qui lui permet d'afficher à la fois le tangage (pitch) et le roulis (bank) de l'avion.

Fonctionnement

Pendant que l'avion tourne, le gyroscope maintient la même orientation par rapport au sol. L'affichage du sol est lié au gyroscope par un levier.

Limites

Les indicateurs d'attitude mécaniques ne peuvent afficher la rotation que jusqu'à une certaine limite. La plupart cessent de fonctionner lorsque l'avion est incliné à plus de 100° en roulis ou à plus de 60° en tangage.

Indicateurs d'attitude électroniques

Certains avions utilisent des indicateurs d'attitude électroniques, qui exploitent des systèmes informatiques pour présenter les mêmes informations. Beaucoup de ces avions disposent d'un indicateur mécanique de secours en cas de défaillance des systèmes informatiques.