Les principaux déserts d'Asie
Une grande partie de l'Asie est occupée par des déserts, du désert arabe chaud et aride aux déserts intercontinentaux froids d'Asie centrale. Abritant trois des plus grands déserts froids du monde, l'Asie a été façonnée par ces vastes étendues impénétrables depuis un millénaire. Les déserts d'Asie continuent de fasciner et de défier les voyageurs par leur beauté austère.
Désert de Gobi
Le Gobi est l'un des plus grands déserts du monde, englobant le sud de la Mongolie et le nord de la Chine. Bien qu'il existe des zones sablonneuses où des dunes se sont formées, de vastes plaines et des affleurements rocheux composent la majeure partie du désert. L'environnement y est extrême et rude, avec des températures saisonnières dépassant 38 °C en été et -40 °C en hiver, avec de faibles précipitations. De forts vents au printemps et en automne rendent les voyages dangereux, de grandes tempêtes de poussière réduisant la visibilité. Le parc national du Grand Gobi est l'une des plus grandes biosphères du monde, couvrant une superficie plus grande que la Suisse. Comme la plupart des déserts, le Gobi possède plusieurs oasis offrant des ressources en eau vitales pour la faune, comme les rares chameaux de Bactriane, l'âne sauvage d'Asie et les ours du Gobi, les seuls ours vivant dans le désert au monde.
Désert du Taklamakan
Situé au milieu du bassin du Tarim, le Taklamakan est le plus grand désert de Chine et le deuxième plus grand désert de sable mouvant au monde. Couvrant 33 670 km², il est le 17e plus grand désert mondial. L'environnement continental y crée des températures glaciales, même en été où les températures nocturnes descendent sous zéro. Sa caractéristique déterminante : de grandes dunes de sable pouvant atteindre 300 mètres de haut. En raison des vents violents, le déplacement du sable est mesuré à 150 mètres par an, menaçant les terres agricoles et les oasis.
Désert du Karakum
Le désert du Karakum se trouve en Asie centrale et occupe plus de 70 % du Turkménistan. Son nom signifie « sable noir » en référence à la couleur du sable, riche en évaporites et minéraux. L'humidité y est rare, les pluies survenant une fois par décennie. Malgré cet environnement hostile, le Karakum est une biosphère diverse et complexe avec une grande variété de topographies, allant du désert sablonneux à de vastes étendues de forêts de saxaul. Le Turkménistan a désigné 14 zones de préservation de la faune et monuments culturels dans le désert, ainsi que 245 sites du Karakum dans le Plan d'action national pour l'environnement. L'UNESCO évalue actuellement des zones du Karakum pour une inscription au patrimoine mondial, vu la valeur universelle du désert et sa fragilité.
