Comment prévenir le choléra en voyage

Le choléra est une maladie intestinale causée par la bactérie Vibrio cholerae, responsable de plus de 100 000 décès par an dans le monde. La bactérie se trouve dans l'eau et les aliments contaminés, ainsi que dans les eaux saumâtres des rivières et zones côtières. Les symptômes sont souvent légers, voire inaperçus. Cependant, le CDC estime qu'environ 5 % des personnes infectées développent des symptômes graves, potentiellement mortels : diarrhée aqueuse profuse et vomissements. Sans traitement rapide, la déshydratation et le choc peuvent entraîner la mort en quelques heures.

Chaque année, des millions de voyageurs se rendent dans des pays à ressources limitées où le choléra est présent. Les voyageurs doivent être vigilants et prendre des précautions, mais peuvent avoir confiance en leur capacité à prévenir la maladie par des pratiques d'hygiène rigoureuses et en évitant eau et aliments contaminés. En cas d'infection, le traitement (réhydratation, sels, antibiotiques) est efficace si la prise en charge est rapide.

Ce dont vous aurez besoin

• Eau en bouteille (capsule intacte)
• Eau de Javel (jus de Javel)
• Comprimés d'iode
• Savon
• Gel hydroalcoolique (au moins 60 % d'alcool)

Instructions

1. Consultez votre médecin avant tout voyage international. Selon une étude de l'hôpital Massachusetts General, moins de 50 % des voyageurs vers des zones à ressources limitées demandent un avis médical préventif. Selon votre destination, le médecin peut vous prescrire : antibiotique pour la diarrhée du voyageur, pastilles de purification d'eau, sels de réhydratation orale. « Beaucoup trop de gens ne consultent pas avant de partir », déplore le Dr Regina LaRocque, auteur principal de l'étude.
2. Ne buvez que de l'eau en bouteille capsulée intacte. Évitez l'eau du robinet, les glaçons et les boissons à la fontaine (source d'eau potentiellement contaminée). Les boissons gazeuses en canette sont sûres, de même que l'eau bouillie plus d'une minute et traitée avec deux gouttes d'eau de Javel. L'eau bouillie peut aussi être traitée avec un comprimé d'iode pour 2 litres. Utilisez uniquement de l'eau en bouteille ou traitée pour vous brosser les dents, laver la vaisselle et préparer les aliments.
3. Ne consommez que des aliments cuits servis chauds et des produits emballés scellés. Pas de nourriture crue ni de viandes insuffisamment cuites. Évitez fruits de mer, salades, fruits et légumes pelés. « Les aliments doivent être bien cuits et mangés chauds », insiste le Dr LaRocque.
4. Lavez-vous souvent les mains au savon et à l'eau propre, surtout avant/après les toilettes, avant de cuisiner et de manger. Si l'eau propre n'est pas disponible, utilisez un gel hydroalcoolique à ≥ 60 % d'alcool. « Le savon ne guérit pas le choléra, mais il en empêche la propagation », rappelle Shawn Seipler, directeur de Clean the World.
5. Surveillez la page "Travelers' Health" du CDC pour les mises à jour et alertes sanitaires.