Histoire de la rivière Blanchard

La rivière Blanchard est un marqueur important de l'histoire de l'Ohio. Son nom remonte aux premiers colons européens de la région, et sa situation géographique est liée à certains des événements historiques majeurs du pays.
La Blanchard s'étend des terres agricoles du comté de Hardin, 8 km au nord-ouest de Kenton, jusqu'à la rivière Auglaize, puis au lac Érié, au nord de l'Ohio.

Premiers temps

La rivière porte le nom de Jean Jacques Blanchard, tailleur français arrivé en 1769. Il s'installa sur les rives près de l'actuel Mount Blanchard et épousa une femme Shawnee. Ils auraient eu 7 enfants. Avec sa famille, Asa Lake, vétéran de la Révolution américaine, fut l'un des premiers colons blancs en 1821. En 1830, Lake divisa les 53 premiers lots de la ville, ouvrant la voie à une colonisation accrue.

Guerre de 1812

La Blanchard joua un rôle critique dans la guerre de 1812 contre l'Empire britannique. Peu après la déclaration de guerre, le général de brigade William Hull, commandant les troupes de l'Ohio, ordonna au colonel James Findlay d'ouvrir une route vers les rives de la rivière pour faciliter les mouvements de troupes. Findlay construisit aussi un fort avec palissade et deux blockhaus pour la défense. Après la fin de la guerre en 1815, les colons lotirent le secteur et incorporèrent la ville de Findlay.

Johnny Appleseed

John Chapman, connu sous le nom de Johnny Appleseed, ouvrit une pépinière à Mount Blanchard en 1834. Selon des récits de colons de 1833, Chapman distribuait ses arbres fruitiers en canoë aux communautés le long de la Blanchard. Brockman Brower, de Greensburg Township, nota que Johnny Appleseed donnait des arbres à tous ceux qui les voulaient, qu'ils puissent payer ou non.

Hôpital de la vallée de Blanchard

Le plus grand hôpital de la région fut fondé en 1891 avec l'incorporation du « Findlay Home for Friendless Women and Children » à Findlay, près des rives de la Blanchard. L'établissement déménagea plus tard au « French Estate », acheté 10 000 $ en 1895. Aujourd'hui, l'hôpital dessert des communautés dans 8 comtés le long de la rivière.

Inondations

La Blanchard a été source de croissance et prospérité, mais aussi de difficultés et tragédies. Des inondations sont recensées dans les secteurs de Mount Blanchard et Findlay depuis plus de 100 ans. Les premiers relevés datent du début XIXe : les habitants se réfugiaient dans leurs vergers au-dessus de la rive. En 2007, 2008 et 2009, la rivière a crû plus d'une douzaine de fois à Findlay, endommageant de nombreuses habitations et bâtiments commerciaux.

Noms historiques

La Blanchard a porté plus de 10 noms en 200 ans, dont « Tailor's River » (en l'honneur de Blanchard le tailleur), « Blanchard's Fork » et plusieurs noms amérindiens régionaux.