Histoire du Ford Trimotor
Henry Ford révolutionne l'auto (Modèle T, production de masse), puis fonde l'aviation commerciale US : Ford Freight Service (fret) et Ford Air Service (passagers). 1925-1933 : 198 Trimotor produits pour le nouveau marché du transport aérien de masse. Surnom « Tin Goose » (Oie en fer-blanc) pour sa construction métallique.
William Stout
Ingénieur William Bushnell Stout = père conceptuel du Trimotor. Années 1920 : premier avion militaire tout métal (torpilleur) pour l'US Navy. Construction métallique = révolutionnaire. Avec Ford, premier avion civil tout métal. Ford rachète sa société → développement du Trimotor en alliage d'aluminium (Duralumin).
Trimotor 3-AT (1re génération)
« AT » = Air Transport. 3 premiers : cockpit ouvert (« sentir le vent »). Cabines fermées et confort ajoutés vite. 1 moteur nez + 2 moteurs dans l'aile. Aile/fuselage : tôles ondulées fines Duralumin (alliage Al haute résistance). Poste pilote au-dessus cabine passagers.
Trimotor 4-AT
Longueur 15,2 m (49 pi 10 po). 2 moteurs sur haubans sous l'aile (au lieu de dans l'aile). 3 Pratt & Whitney → 145 km/h (90 mph), rayon 800 km (500 mi). Plus facile à piloter/maintenir, mais trainée supplémentaire = -16 km/h (10 mph). Ford voulait vitesse atterrissage plus basse pour pistes non revêtues.
Trimotor 5-AT
1928 : agrandissement + moteurs Pratt & Whitney Wasp plus puissants. Produit jusqu'en 1932 (116 unités). Beaucoup comme avions postaux. Dépression → non rentable → arrêt 1933. Trimotor = avion de transport le plus courant de son époque.
