Quand l'humidité se produit-elle ?

L'humidité est un terme météorologique général désignant la quantité de vapeur d'eau dans l'air. Les mesures générales d'humidité font généralement référence à l'humidité relative, qui est une mesure de la quantité de vapeur d'eau dans l'air par rapport à la quantité maximale de vapeur d'eau que l'air peut contenir à une température donnée. L'humidité relative est un indicateur précis de la probabilité de brouillard, de rosée ou de précipitations. Une humidité élevée se produit quand les niveaux de vapeur d'eau dans l'air approchent leur point de saturation.

Humidité relative en pourcentage

L'humidité relative est un rapport entre la quantité de vapeur d'eau dans l'air et la quantité de vapeur d'eau que l'air peut contenir, elle est donc toujours exprimée en pourcentage. Pour trouver l'humidité relative, la pression partielle de vapeur d'eau (à un endroit donné) doit être divisée par la pression de vapeur de saturation de l'eau à la température de l'endroit. Le nombre résultant doit ensuite être multiplié par 100. Quand l'humidité relative atteint 100 %, l'air est totalement saturé en vapeur d'eau et le point de rosée est atteint.

Point de rosée

La température du point de rosée est la température à laquelle l'air ne peut plus retenir toute sa vapeur d'eau sous forme gazeuse. Des pourcentages d'humidité élevés indiquent que le point de rosée est proche de la température de l'air extérieur. Quand le point de rosée est atteint, la vapeur d'eau (gaz) se condense en liquide et est libérée sous forme de précipitations.

Impact sur l'indice de chaleur

Pendant les mois d'été, une hausse de l'humidité peut ressembler à une hausse de la température ressentie. Ce phénomène se produit parce que l'humidité élevée entrave le processus d'évaporation de la sueur sur la peau, ce qui limite à son tour la capacité du corps à se refroidir. Selon l'indice de chaleur, une humidité relative de 90 % à 27 °C (80 °F) ferait ressentir comme s'il faisait 31 °C (88 °F). Une humidité élevée peut facilement mener à l'épuisement par la chaleur et au coup de chaleur.

Impact de l'humidité sur la météo

La Terre est estimée à avoir environ 1,36 milliard de kilomètres cubes d'eau (326 millions de miles cubes). Ce nombre inclut les formes liquides, glace et gazeuse de l'eau. Seuls 12 900 km³ (3 100 miles cubes) d'eau sont estimés présents dans l'atmosphère sous forme de vapeur d'eau à un moment donné. Bien que ce soit une petite portion des 1,36 milliard de km³ d'eau, cela impacte dramatiquement la météo terrestre. Sans vapeur d'eau et humidité dans l'air, il n'y aurait ni nuages ni précipitations sur la planète.