Procédures de sécurité aérienne

L'industrie aéronautique place la sécurité au premier plan. La Federal Aviation Administration (FAA), du Département des Transports américain, est l'organe principal garantissant des opérations aériennes sûres. Le Code of Federal Regulations Ch. 14, dit Federal Aviation Regulations (FARs), édicté par la FAA, constitue l'ensemble des règles et procédures pour tous les éléments du transport aérien. Par ailleurs, le National Transportation Safety Board (NTSB), agence fédérale indépendante, enquête sur les accidents/incidents, émet des recommandations de sécurité et mène des études spéciales (voir Référence 1).

Réglementations fédérales de l'aviation (FARs)

Les FARs contiennent plusieurs sections divisées par objet, subdivisées en « Parties ». La Partie 91 régit tout vol civil aux États-Unis : seuls les aéronefs navigables peuvent voler, réduisant les risques techniques. Elle impose aussi des briefings passagers sur ceintures et issues de secours (Réf. 4).

Les compagnies commerciales opèrent sous les Parties 121 ou 135 (en plus de la 91), ajoutant répartiteurs aériens, installations de communication et équipements de navigation pour vols sûrs (Réf. 3).

Le personnel navigant (pilotes) est certifié selon la Partie 61, exigeant démonstration de procédures sûres et examens avant d'obtenir le privilège de piloter certains appareils (ex. multimoteurs) ou dans certaines conditions (vol de nuit) (Réf. 4).

Enquêtes d'accidents

On dit dans l'industrie que les FARs sont « écrites dans le sang » : elles sont mises à jour majeures après un accident. Le NTSB enquête sur chaque accident d'aviation civile. Depuis 1967, plus de 124 000 accidents ont été étudiés (Réf. 2). Le NTSB émet des recommandations pour améliorer la sécurité via les FARs.

Système de signalement de la sécurité aérienne

La FAA a mis en place l'Aviation Safety Action Program (ASAP) pour encourager l'auto-divulgation par les employés des compagnies de violations liées à la sécurité. Les rapports restent confidentiels ; les contrevenants qui se dénoncent peuvent voir leurs sanctions réduites. Les ASAP ne peuvent servir de preuve contre une partie. Leur but : fournir à la FAA l'information pour améliorer la sécurité (Réf. 1).

Un système similaire existe pour les pilotes non commerciaux : l'Aviation Safety Reporting System (ASRS) compile les signalements volontaires dans une base analysée par la NASA (Réf. 1).

De plus, la FAA exige que tout transporteur aérien commercial ait un département dirigé par un Director of Safety, surveillant en continu la sécurité de toutes les opérations, du bureau aux vols.

Contrôle aérien

Les centres de contrôle aérien (ATC) ont pour mission première la séparation des aéronefs. Les contrôleurs utilisent radars et satellites pour visualiser et communiquer avec les avions. L'ATC planifie les routes aériennes nationales et les opérations dans la plupart des aéroports (Réf. 1).

Conclusion

Selon la FAA, les États-Unis ont les opérations aériennes les plus sûres au monde. Des milliers de personnes, du pilote au dirigeant de compagnie, veillent au respect des FARs sans compromis sur la sécurité. L'avenir inclut les Safety Management Systems (SMS) pour tous aéroports et compagnies. En 2008, la FAA visait à diviser par deux le taux de décès par 100 millions de passagers embarqués d'ici 2025 (Réf. 1).