Histoire du draisine (vélo sur rail) et du wagonnet à bras

Les sections sont les tronçons assignés à une équipe de maintenance ferroviaire. Les agents (gandy dancers) entretiennent rails, aiguillages, emprise. Le wagonnet à bras (handcar) fut inventé pour déplacer équipes, outils, matériaux le long des voies.

Draisines

1817 : Baron allemand Ludwig Drais von Sauerbronn invente véhicule 2 roues propulsé par course du conducteur. Versions 3 roues adaptées au rail → « handcars » (propulsion par leviers manuels).

Origines US du wagonnet à bras

1783 : George S. Sheffield dépose brevet US 264481, 1re demande pour rail handcar US. Configuration 3 roues sur rails comme la draisine.

Wagonnets 4 roues

1883 : R.H. Johnson brevette handcar 4 roues (brevet 270678). Bras oscillants actionnables par 1 ou 2 hommes. Depuis, équipes de section comptent sur le wagonnet fiable pour inspecter/entretenir le réseau national.

Motorisation

Vers 1893 : Sheffield Velocipede Co. crée 1er handcar motorisé rudimentaire. Fairbanks-Morse rachète Sheffield, développe plusieurs modèles « speeders ».

Aujourd'hui

Wagonnets à bras = hobby ferroviaire (restauration, courses chronométrées) partout au pays.