Histoire de l'Aston Villa Football Club

Le club d'Aston Villa est l'un des plus anciens du football anglais, et comme beaucoup, son histoire mélange hauts et bas. Le club de Birmingham joue à domicile au Villa Park (42 000 places), ses supporters les plus fervents au Holte End. Maillots claret et bleu, surnom : « the Villans ».

Premières années

1874 : jeunes hommes du club de cricket Villa Cross Wesleyan Chapel fondent un club de football. Règles formalisées 10 ans plus tôt. Ils nomment le club Aston Villa. Basé près de Birmingham, le club recrute des joueurs écossais qui apportent le « passing game » (jeu de passes), contrastant avec le « dribbling game » dominant en Angleterre. Premiers décennies : très performant. 5 championnats anglais (1893-1900) + Coupes FA 1887, 1895, 1897.

Début 20e siècle

Succès continu : championnat 1909-1910, Coupes FA 1905, 1913. Football suspendu WWI (1914-1918). Reprise années 1920 : Villa plus au sommet. Coupe FA 1920 = dernier trophée ~40 ans. Fin 1935-36 : relégation hors première division.

Années 1950-1970

Période contrastée. Points forts : Coupe FA 1957, matchs Coupe du monde 1966 au stade. Points bas : relégation Division Two 1967, crise financière (selon historien officiel John Lerwill, quasi faillite formelle). Relégation Division Three 1970 : peu prédisaient le succès imminent.

Succès européen

Lerwill identifie nomination manager Ron Saunders 1974 + afflux jeunes joueurs enthousiastes = tournant. 1975 : 1ère compétition européenne (UEFA Cup). Plus grand succès : 1982, Villa bat Bayern Munich → Champions d'Europe = 4e équipe britannique à le faire.

Aujourd'hui

En 2010, Aston Villa revit une période faste. Sous Martin O'Neill, top 6 Premier League depuis 2006, finale League Cup 2010 (battu par Manchester United). Joueurs clés : internationaux anglais James Milner, Ashley Young, Gabriel Agbonlahur ; gardien US Brad Friedel.