Histoire du Grand Canal de Chine

Le Grand Canal de Chine, ou Da Yunhe (la « grande rivière de transport »), est l'un des plus grands et des plus anciens systèmes fluviaux artificiels conçus pour transporter des marchandises à travers des régions naturellement enclavées.

Histoire

Les historiens ne savent pas qui a commencé les travaux du Grand Canal. Il se peut que, comme la Grande Muraille, plusieurs gouvernements à différentes époques aient travaillé sur des projets qui sont devenus le Grand Canal. En tout cas, la plupart le datent de la dynastie Sui au VI^e siècle avant J.-C. Les travaux se sont poursuivis jusqu'à la dynastie Yuan mongole aux XIII^e-XIV^e siècles.

Fonction

Le Grand Canal a servi à plusieurs fins au fil du temps : détourner le Chang Jiang (Yangtsé) pour alimenter le nord en eau, transporter des marchandises et déplacer des troupes en temps de guerre.

Géographie

Le canal achevé trace un parcours de plus de 1 200 miles (environ 1 930 km) depuis la banlieue de Pékin jusqu'aux confins de Hangzhou dans la province du Zhejiang, en passant par des villes majeures comme Tianjin, Cangzhou, Xuzhou et Suzhou, aussi connue comme la Venise de la Chine.

Avantages

Le canal moderne a peu d'importance comme route de transport, ayant été supplanté par le camionnage. Cependant, il reste une attraction touristique majeure et conserve le titre de plus long système de canaux au monde. Des bateaux de croisière parcourent régulièrement sa longueur.

Avertissement

Malgré les efforts de nombreux gouvernements, de la dynastie Qing au XIX^e siècle à la République populaire de Chine dans les années 1950, certaines parties du Grand Canal étaient difficiles à naviguer jusqu'à récemment à cause du limon et des dégâts des inondations. La technologie moderne a largement éliminé cet obstacle.

Considérations

En 2008, plusieurs municipalités et provinces chinoises ont soumis une demande pour inscrire le canal au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les sections concernées ont été regroupées en une seule candidature, qui figure sur la liste indicative. Une décision était attendue pour 2014.