Histoire du Wabash Cannonball

Le Wabash Cannonball est le train célébré dans une chanson populaire éponyme, fin XIXe. Selon historiens musique, mélodie issue d'un chant louant le Homestead Act 1862 (droits terrains ouest US). 1re version imprimée 1882 : « The Great Rock Island Route », J.A. Roff. Décrit grondement/rugissement locomotive puissante, cloche tintant. 1904 : devient « The Wabash Cannonball » version William Kindt.

Les vrais Cannonballs

1ers rails à Wabash (Indiana) 1856 → Toledo (Ohio) + est. Divers trains routes Midwest prirent nom « Wabash Cannonball » à l'âge d'or rail voyageurs (fin 1800s/début 1900s). 1950 : nom relancé Detroit-St. Louis (489 miles, ~10h). Dernier run 30 avril 1971 : nouveau réseau Amtrak l'abandonne.

Le train et le mythe

Wabash Cannonball = train imaginaire pour hobos vers l'au-delà (sièges confort, repas gratuits). Légende : Cal Bunyan (frère cadet Paul Bunyan) construisit plus long/grand réseau mondial. Rails fer énorme, arbre redwood entier par traverse. 700 voitures, loco si puissante/rapide : arrivée 1h < départ. Une nuit : train décolle des rails, vole dans ciel nocturne, corne/lanterne. Sifflet perçant encore audible nuits claires.

Premiers enregistrements

1927 : Carter Family (RCA). 1936 : Roy Acuff version entraînante (Columbia, « King of Country Music »). Chanson thème fanfares Kansas State Univ + Univ Texas : rivalité à chaque match foot.

Versions rockabilly

Années 50 : hit rockabilly. Jesse Rodgers → « Jukebox Cannonball ». Enregistrements : Bill Haley, Rex Zario, Lonnie Donegan... Bluegrass/country = standard (nouvelles paroles/arrangements). Jerry Reed, Doc Watson, Grateful Dead + nombreux artistes country/rock l'ont adopté en tournée.

Vieux nom pour nouvelles choses

Récemment : nom pour sentier rando sur ancienne emprise rail nord Ohio. 2007 : jeu de société « Wabash Cannonball » (Winsome Games) = magnats rail. Fromage chèvre doux « Wabash Cannonball » (sud Indiana).