Histoire de Saint-Pierre-et-Miquelon

Saint-Pierre-et-Miquelon est un archipel sous souveraineté française, dans l'Atlantique Nord, au large de la côte sud de Terre-Neuve. Capitale : Saint-Pierre. Population : < 7 000 habitants.

Possession française depuis 1763

Bien avant les Européens, l'archipel servait de camps de pêche aux Esquimaux et Beothuks autochtones. Les Portugais y passèrent au début des années 1500 ; les pêcheurs de morue français s'y installèrent au 17e siècle. Au 18e siècle, les Français en furent chassés par la guerre avec la Grande-Bretagne, mais en 1763, l'archipel leur fut restitué et reste français. Les voyageurs américains doivent avoir un passeport pour s'y rendre.

Déclin de la pêche à la morue

Pendant près de deux siècles, la pêche à la morue de l'Atlantique Nord, incluant Saint-Pierre-et-Miquelon, prospéra. Mais le Canada imposa des restrictions. Aujourd'hui, le tourisme est plus lucratif que la pêche.

Première et unique guillotine d'Amérique du Nord

En 1889, une guillotine exécuta un condamné à mort à Saint-Pierre-et-Miquelon. Ce fut la première et unique utilisation d'une guillotine en Amérique du Nord.

Sujet de film

Un documentaire nommé aux Oscars, « Little Islands of Freedom » (1942), dépeint la vie sur les îles. De nombreux habitants combattirent les Nazis pour la France.

Profit de la Prohibition

Lorsque les lois interdisant l'alcool aux USA (années 1920) créèrent la Prohibition, Saint-Pierre-et-Miquelon devint le centre du trafic d'alcool vers les États-Unis. Période prospère pour ce minuscule territoire français jusqu'à l'abrogation de la Prohibition.