Types de panneaux de signalisation des chemins de fer à vapeur

La machine à vapeur était le moyen standard de transport ferroviaire pendant les années 1800 et au début des années 1900. Les chemins de fer à vapeur utilisaient l'énergie du charbon brûlé et la conversion de l'eau en vapeur pour faire tourner les roues de la locomotive. Au fur et à mesure que les voies ferrées étaient installées à travers le pays, le besoin de panneaux de signalisation s'est développé afin de transmettre des informations critiques aux équipages des trains. Ces panneaux sont devenus partie intégrante de l'histoire des chemins de fer à vapeur.

Panneau sifflet (Whistle Post)

Quiconque a déjà entendu le son distinctif du sifflet d'une machine à vapeur ne l'oubliera jamais. Il fournissait l'avertissement et l'annonce de l'arrivée du train. Des panneaux latéraux étaient érigés pour inciter l'ingénieur à actionner le sifflet. Ils étaient placés suffisamment en amont des passages à niveau, des villes et des gares pour fournir un préavis suffisant. Connus sous le nom de « whistle posts », le panneau était situé au sommet d'un poteau, généralement en béton d'environ 1,20 m de haut, avec un « W » sur le panneau. Ce panneau est devenu un avis universel pour toutes les opérations de chemins de fer à vapeur.

Limites de triage (Yard Limits)

Le triage, en termes ferroviaires, définit un système de voies réservé à l'assemblage des trains et au stockage des locomotives et wagons. Les limites de triage désignent les voies principales comme faisant partie du triage. Un panneau « Yard Limits » serait érigé pour avertir l'ingénieur de l'approche du triage. Une vitesse réduite et la prudence étaient requises en entrant dans le triage, donc le panneau fournissait l'avis préalable nécessaire pour que l'ingénieur prenne les mesures appropriées.

Interdiction d'accès (No Trespassing)

En raison du danger des voies ferrées et des triages, des panneaux étaient érigés pour informer le public de rester à l'écart. Ces panneaux offraient également une protection pour le chemin de fer au cas où des individus ignoreraient les panneaux et seraient ensuite blessés.

Bornes kilométriques (Milepost)

Ces panneaux indiquaient la position pour l'ingénieur à vapeur, lui faisant savoir combien de miles le train avait parcourus, ou combien de miles il lui restait avant le prochain arrêt. L'ingénieur pouvait alors calculer si le train était en avance ou en retard sur l'horaire.