Sensation de tête serrée due au vol

Si vous pensez que voyager par avion est un mal de tête, vous n'êtes pas seul. Chaque année, environ 100 000 passagers aériens souffrent d'inconforts céphaliques liés au vol, allant d'une légère pression à de véritables migraines. Si les facteurs de stress liés au voyage comme l'enregistrement des bagages, les contrôles de sécurité et les correspondances suffiraient à donner mal à la tête à n'importe qui, la raison pour laquelle votre tête semble avoir été placée dans un étau chaque fois que vous montez dans un avion pourrait bien être médicale. La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des mesures pour aider à soulager la douleur.

Barotraumatisme de l'oreille

Le barotraumatisme de l'oreille, ou « oreille bouchée », est une condition courante qui peut survenir quand la pression d'air dans l'oreille moyenne diffère de la pression d'air environnante. Bien que courant chez les voyageurs aériens, le barotraumatisme affecte aussi les plongeurs, alpinistes et gens conduisant vers des lieux en haute altitude. Dans la plupart des cas, cela se résout en bâillant ou en déglutissant. Ces actions égalisent la pression en ouvrant la trompe d'Eustache, permettant à l'air extérieur de circuler dans l'oreille.

Barotraumatisme extrême de l'oreille

Quand bâiller ou déglutir ne suffit pas, le barotraumatisme empire, résultant en pression inconfortable dans les oreilles ou la tête. Cela peut arriver suite à toute condition préexistante laissant un voyageur avec le nez bouché, ce qui entrave le flux d'air par la trompe d'Eustache. Donc si vous souffrez d'allergies, d'un rhume ou d'une infection respiratoire supérieure, vous pouvez aider à prévenir le barotraumatisme en prenant un antihistaminique, un décongestionnant oral, un spray nasal ou un stéroïde prescrit avant d'embarquer. Dans les cas extrêmes, le barotraumatisme peut être causé par un défaut de naissance de la trompe d'Eustache, qui ne peut être remédié que par chirurgie.

Maux de tête liés au vol

Si le barotraumatisme est courant, il n'est pas responsable de chaque cas d'inconfort céphalique en vol. Chaque année, un certain nombre de gens souffrent de maux de tête liés au vol qui ont peu ou rien à voir avec la pression d'air de l'oreille interne. Bien que les chercheurs n'aient pas encore identifié la cause exacte, beaucoup pointent vers divers facteurs contributifs, comme la mauvaise qualité de l'air, le bruit des moteurs et le stress global du voyage. Pour prévenir ces symptômes, les médecins recommandent de pratiquer des techniques de relaxation ou d'éliminer les facteurs de stress en portant un masque de sommeil ou des bouchons d'oreilles. Ou vous pouvez prendre la voie classique en avalant un comprimé contre le mal de tête avant de voler.

Mal de tête barométrique

Une autre cause suspectée d'inconfort céphalique en vol est le mal de tête barométrique. Quand la pression barométrique monte ou descend, le niveau d'oxygène dans l'air change aussi. Certains experts médicaux croient que les vaisseaux sanguins dans la tête d'une personne se dilatent et se contractent pour compenser ce changement, ce qui est la même chose qui se produit quand quelqu'un souffre d'une migraine ou d'un mal de tête vasculaire. Pour soulager la douleur causée par un mal de tête barométrique, les médecins recommandent d'appliquer une poche de glace sur la nuque et une autre sur la zone d'où la douleur semble irradier.